Le BIOS
Le BIOS (Basic Input/Output System) est le programme basique servant d'interface entre le système d'exploitation et la carte mère. Le BIOS est stocké dans une ROM (mémoire morte, c'est-à-dire une mémoire en lecture seule), ainsi il utilise les données contenues dans le CMOS pour connaître la configuration matérielle du système.
Il est possible de configurer le BIOS grâce à une interface (nommée "BIOS setup", traduisez "configuration du BIOS") accessible au démarrage de l'ordinateur par simple pression d'une touche (généralement la touche Suppr, Echap, F2...).
En réalité le setup du BIOS sert uniquement d'interface pour la configuration, les données sont stockées dans le CMOS.
Le BIOS est à présent remplacé par le standard UEFI, signifiant en français : « Interface micrologicielle extensible unifiée ») définit une interface entre le micrologiciel (firmware) et le système d'exploitation (OS) d'un ordinateur.
L'UEFI fait suite à l'EFI (Extensible Firmware Interface), conçue par Intel pour les processeurs Itanium, dont voici le fonctionnement synthétique :
Plus d'informations sur la page Wikipédia UEFI.