Éléments clés d'une carte
Titre et Définition
Définition : Définition d'une carte
Une carte est une représentation graphique conventionnelle, sur un support (papier - khartès = feuille de papyrus -, numérique...etc.), de données concrètes (routes, habitations, hôpitaux) ou abstraites (densité de population, revenus, pluie, bruit) localisées sur le globe ou une portion de l'espace terrestre.
Source : CNRTL.
Le titre de la carte est alors un indicateur clé pour lire une carte.
Ainsi, on distingue des cartes de natures différentes, parmi elles :
Grands types de carte | Définition | Rôle, fonction | |
Carte topographique ou carte d'état major (pour les militaires)
| représente les lieux habités, les reliefs, les forêts, les noms de lieu | utilisée par les randonneurs, les aménageurs, les militaires / elles permettent de se repérer précisément dans un territoire |
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Carte routière | représente les axes routiers, les distances d'un point à un autre | utilisée pour définir et suivre un itinéraire / comporte souvent des indications touristiques |
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Carte thématique | représente la distribution spatiale d'un phénomène (densité de population, revenu, bruit) | utilisée pour lire et analyser les données |
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Carte régionale | désigne des cartes enrichies d'images parfois surchargées | utilisée par les enseignants (carte murale), pour des publicités.... |
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Orientation d'une carte
 Rose des vents | L'orientation désigne ou matérialise la direction. Le terme à l'origine désigne l'Orient (le lever du soleil). En cartographie, l'orientation est le fait d'être orienté par rapport aux points cardinaux et en particulier par rapport au nord astronomique, géographique ou cartographique. |
Remarque : Convention
De manière conventionnelle (en occident), sur les cartes, le Nord se trouve en haut. Parfois le Nord peut se retrouver en bas comme sur l'image extraite d'un globe virtuel. NB : toujours regarder l'orientation de la carte, même sur un smartphone. |  Globe Virtuel avec le nord en bas |
Légende d'une carte
Une carte utilise des signes conventionnels, le langage cartographique : les signes sont décryptés dans la légende.
On distingue 3 types de signes :
Les figurés ponctuels pour représenter un point dans l'espace :
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Les figurés linéaires pour représenter une ligne :
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Les figurés de surface pour représenter un phénomène étendu :
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Complément :
Ainsi, pour contribuer sur OpenStreetMap, la carte libre du Monde, il suffira de placer des points, tracer des lignes ou dessiner des polygones :
Échelle d'une carte
Une carte est un modèle réduit, elle a donc une échelle.
Définition : Définition d'une échelle
L'échelle est le rapport mathématique entre une longueur sur la carte et la longueur réelle sur le terrain.
L'échelle 1/20 000 ("un vingt millième" ou bien "au vingt millième") veut dire que 1 centimètre sur la carte représente 20 000 centimètres sur le terrain (soit 200 mètres).
Remarque :
Grande échelle quand la réduction est faible = représentation d'un espace de petites dimensions : un quartier par exemple, un plan d'un bâtiment Exemple : 1/5 000 |  Grande échelle |
 Petite échelle | Petite échelle quand la réduction est importante = représentation d'un espace de grandes dimensions. Exemple : 1/500 000 (planisphère) |
En conclusion...
La carte est une représentation du monde.
Le choix des projections, des échelles, des cadrages, de l'orientation, des manières de représenter les données font des cartes des représentations du monde.
Outils de localisation, les cartes sont aussi des outils de communication :
Le monde selon Mercator ou Peters | Le monde vu par les Australiens | Le monde vu par les journaux télévisés |
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Fondamental : Définir une carte... avec le TOLE
En reprenant les premières lettres de chaque partie, on peut trouver un moyen mnémotechnique pour définir une carte... le TOLE :
T = Titre
O = Orientation
L = Légende
E = Échelle